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石油行业警钟敲响:AI狂潮来袭,需要拥抱变化

发布时间:2018-12-05 , 发布人:华恒智信分析员

“在商界有一个非常著名的故事:来自影像行业的柯达公司,曾是数码相机的发明者。但柯达公司担心数码业务会侵蚀其传统胶片业务的市场份额,非但没有发展壮大这项新技术,反而选择了隐藏。但最终,数码相机仍旧席卷了市场,柯达公司因此跌落神坛。”
在2018年第九届道达尔中国科学论坛举行期间,道达尔集团研发战略与数据副总裁宋伯德博士(Vincent Saubestre)在接受石油Link独家专访时,分享了这样一个故事。
当下如日中天的石油巨头们,此刻是否已经走到岔路口,面临着像柯达公司50年前同样的困惑呢?道达尔对于当下时代的变化,显得异常敏感。
在2018年道达尔中国科学论坛期间,道达尔集团研发战略与数据副总裁宋伯德博士接受石油Link独家专访
谈起目前备受油气行业关注的人工智能(AI)技术,宋伯德博士强调,“你必须拥抱变化!不能像鸵鸟一样将头埋在沙子里,停留在你所自以为是的舒适区。不跳出舒适区,注定会失败!”
在某种程度上说,以人工智能为代表的数字化技术,正在令很多石油公司困惑。一方面,石油行业渴望创新,渴望借助数字化技术实现更好发展。另一方面,如何跳出舒适区,具体怎样去落实数字化,却又显得迷茫。
纵观全球,在“石油 人工智能方面”,道达尔可以说是步伐最迅速的石油公司之一。仅在2018年,道达尔就启动了两个和人工智能/大数据相关的重大项目。
俨然,人工智能对石油业而言已不再只是一种理想。虽然困难重重,但这阻挡不了一个新油气生产时代的悄然来临。
请拥抱变化,否则你将被淘汰
在道达尔看来,数字化将是石油行业发展的必然趋势。这一趋势对任何一家石油公司来说,都不容忽视。
“切记,石油并非唯一的能源,消费者如今拥有了越来越多的选择,例如太阳能。能否提供价格合理、环境友好的能源以及合理的服务,将决定我们是否有竞争力;另一方面,石油公司依旧面临着来自股东的压力,因为企业需要利润。”宋伯德博士告诉石油Link,“我们需要不断提高技术来应对这些挑战。人工智能或者说数字化,是应对这些挑战的关键技术。”
数字化目前在道达尔的战略中,也享有极高的地位。宋伯德博士表示,数字化是道达尔重点关注的五大焦点之一,另外四个分别是安全、效率、低碳、服务。据了解,在道达尔整个研发和创新的投资预算中,数字化方面的预算占比高达30%。
实际上,人工智能对石油而言也并不是一种空想,因为石油行业已经具备了发展人工智能的基础。
道达尔集团研发-亚洲副总裁徐忠华博士告诉石油Link,“人工智能的快速发展有三个基础:拥有海量数据,拥有高性能计算机,拥有先进的算法。而在油气领域,现在已经拥有了大量数据,这可以和人工智能很好地结合。”
熟悉油气行业生产的人都应当知道,即便是在50年前,油气生产活动也会涉及到大量数据的处理,尤其是在油气勘探环节中,涉及的数据更是海量。
在以往,地质工程师往往需要阅读数以百计的报告,数据处理工作极为繁琐,而人工智能,则为将工程师从这种繁琐工作中解放出来提供了一种可能。
“不仅在勘探领域,在炼化领域、加油站销售领域,也存在大量未被利用的数据。人工智能是有潜力帮助我们释放人力、提高安全及生产效率的。”徐忠华博士告诉石油Link。
而在2018年,道达尔在石油人工智能方面的布局,也有了实实在在的落地。
在今年4月,道达尔和科技巨头谷歌签署了战略协议,将联合攻坚人工智能在油气勘探领域的应用;近3个月之后,道达尔又同印度的塔塔咨询服务公司(TCS)签署合作协议,在印度建立数字创新中心,致力提供炼油领域的数字化解决方案和探索颠覆性技术。
与此同时,除了道达尔,全球其他的石油石化巨头,对数字化的重视程度近期也在提升。
例如壳牌、中化集团等公司,今年都提出了布局数字化的新举措,中国海油董事长杨华今年9月还在一封公开信中提到,“最近我常常感受到一种焦灼。数字技术正在依照库兹韦尔定律按指数规模爆炸,海啸般颠覆着很多边界与规则。”
在油气行业内,一场关于数字化的竞赛已经开始。这一场竞争将不仅是石油巨头们之间的竞争,更将是石油巨头们一场与自我的角逐。
“石器时代的淘汰,不是因为没有石头了,而是因为铁器时代来了。”宋伯德博士喜欢用各种比喻表达自己的想法,“可以很肯定地告诉你,如果石油巨头们不积极拥抱人工智能,未来一定会落后于竞争对手。”
跨界创新能力,正在考验石油公司
一个现实的问题是,“人工智能 石油”的理想固然很美好,但采取何种措施落实这一战略,依旧困扰着不少石油公司。
任何一项新技术的研发和应用,都需要投入大量的人力和物力,且在短期内不一定能看到成效。由于这种困难的存在,并非所有公司都敢于积极投身数字化。
在追寻石油数字化的道路上,道达尔又将如何应对这种矛盾呢?
徐忠华博士首先表示,“技术研发有风险,需要一个过程,但你不去做,永远不可能实现。”
“果树能够结出果子,离不开蜜蜂的帮忙。一个领域的创新传入另一个领域,就像蜜蜂帮忙授粉一样。”宋伯德博士如是说。很显然,在宋伯德博士的眼里,石油公司要追求创新,寻找跨领域的合作是必不可少的。
道达尔和谷歌的合作,实际也正是这样一种跨界创新大碰撞。
宋伯德博士进一步解释到,道达尔和谷歌之间的合作,并不是一方出钱一方出力的甲乙方关系,而是一种合作探索的战略关系。
“谷歌在数字算法方面非常领先,他们意识到了这种技术可用于其他领域,于是做出了一些激进的决策,聘请了来自油气公司的资深从业者。”
宋伯德博士告诉石油Link,“道达尔和谷歌此番合作的吸引力在于,我们带来了问题,他们带来了数据管理和算法技术,二者合作就如同一场婚姻一样,我们都希望一个美丽的孩子能因此诞生。”
宋伯德博士喜欢用各种比喻表达自己的想法,在他看来,道达尔和谷歌的合作就如同一场婚姻,双方都希望一个美丽的孩子能因此诞生
在传统观念中,谁拥有更大的油气田,谁拥有更多的石油和天然气,谁就是石油界的巨头。然而常常被忽视的是,石油公司对跨领域资源的整合能力,也是衡量一家公司是否是一个合格石油巨头的关键指标。
而能否提高跨领域资源的整合能力,将在很大程度上考验石油公司未来的成败。即便是道达尔这样的巨头石油公司,对待这一问题也流露出了极为谦卑而谨慎的态度。
“石油天然气其实并非传统意义上的传统行业,这是一个涵盖学科非常广的产业。例如深海勘探要用到高性能计算机,海底管道要用到高性能抗腐蚀材料,海上平台设计要涉及力学。”徐忠华博士指出,“你必须去学习很多新的东西,对新技术要具有敏感的判断能力,我们需要方方面面的资源整合。”
目前担任道达尔集团研发-亚洲副总裁的徐忠华博士,此前主要从事材料、环境和微电子技术方面的研究,并非来自石油专业领域。徐忠华博士还介绍,“道达尔集团的现任和前任CTO(首席技术官),也都不是有石油专业背景的,一位是从事半导体行业出身,另一位则是计算机领域出身。”
各个领域的科学家汇聚一家石油公司,这充分彰显了道达尔对跨领域创新资源整合的重视。
“在意识到数字化发展的重要性之后,道达尔也在努力引入更多数字化相关人才。我们甚至需要和阿里巴巴、亚马逊这样的公司在人才上展开竞争。”宋伯德博士告诉石油Link。
与其等待,不如开始行动
道达尔在人工智能领域前进的速度,如今多少有些令其他同行感到意外。
在2016年,谷歌的阿尔法狗(AlphaGo)战胜围棋世界冠军李世石,一时间令人工智能风靡全球。这一事件距今仅2年多时间,道达尔就开始携手谷歌开展石油人工智能项目,可见其响应速度之迅速。
宋伯德博士介绍,道达尔此番和谷歌在人工智能领域的合作,将聚焦于两个重点目标。第一是创造一种比人更“聪明”的算法,用于处理地震数据。第二是,希望通过语义分析、机器学习等手段,发现靠人脑发现不了的数据关联性,从而发现隐藏的油藏。
据悉,目前道达尔已派遣多位研究专家前往谷歌的研发中心,同谷歌的团队人员共同合作研究算法。“道达尔和谷歌此次合作的周期为三年,如果有取得可观的成果,我们还将开展新的合作项目。”宋伯德博士表示。
而道达尔今年和印度塔塔公司开启的合作,同样令人期待。道达尔和谷歌的合作主要针对上游,和塔塔公司的合作,则是针对下游炼化的。
对于此次合作,道达尔提出了要打造炼化4.0的目标,通过实时数据处理、物联网、人工智能等技术,提升其炼化业务效率。宋伯德博士介绍,和塔塔公司合作的目标很明确,相关技术将被应用于一处位于法国的工厂。
而在此刻,道达尔仍在为其在人工智能领域的进一步发展努力铺路。
2018年的道达尔中国科学论坛以“能源领域的人工智能和大数据创新”为主题,吸引了来自中科院、罗兰贝格、清华大学、中国石油大学、华为等众多企业、机构和高校的人工智能专家参与。
显然,这样一个交流平台将助力道达尔发现更多的创新资源,更深入探索能源人工智能。徐忠华博士表示,“以后的行业越来越复杂,不是某一个公司或者人能够单独去做的。我们需要不断组织内部资源和外部资源,去解决问题。组织这样一场论坛,能帮我们发现更多合作机遇。”
宋伯德博士进一步解释说,“通过组织这样的交流,道达尔已经找到了很多优秀的合作伙伴,例如来自中国的东方电气公司。相信在人工智能领域,未来也会建立更多合作。”
值得注意的是,为了更高效地落实数字化战略,道达尔在其企业组织架构上也进行了优化调整,为数字化战略给予了极大支持。
“在几年前,道达尔设立了首席数字官(CDO)这一职位,道达尔旗下业务板块也设立了相应数字官,建立了数字文化。”徐忠华博士介绍。
此外,在2016年,为了避免“大公司病”,道达尔按照其“一个道达尔”的战略,将旗下四大业务板块的研发业务整合为一体,在研发业务管理上实现了更扁平化的管理,大大提高了其在研发创新上的决策效率。
道达尔对人工智能反应的迅捷,在很大程度上,也得益于这种高效的管理组织结构。
“道达尔的沟通过程非常扁平化,我们能够经常和CTO进行直接沟通,员工和研发部门高层的沟通也是很频繁的。”徐忠华博士告诉石油Link。
来源:时下要闻